Radar Grondbeginselen

AN/FPS-85

Het Southwest Research Institute leidt een technische ontwikkelingsinspanning om de betrouwbaarheid en prestaties van de grootste surveillanceradar van het Amerikaanse ruimtevaartcommando te verbeteren. De eerste grote fasegestuurde radar ter wereld, de AN/FPS-85, werd in de jaren zestig van de vorige eeuw gebouwd op de Eglin Air Force Base in Florida. Andere grote radars zijn sindsdien geïntroduceerd, maar de Grand Old Lady of the South, zoals de radarinstallatie in Eglin bekend staat, blijft de primaire ruimte surveillanceradar van het land vanwege zijn onovertroffen vermogen en dekking.

De AN/FPS-85 is een waardevolle aanwinst voor de Amerikaanse luchtmacht, maar wel een met een verouderde technologische basis die in de toekomst moet worden ondersteund. Zo repareert de onderhoudsploeg ter plaatse gemiddeld 17 radarzendereenheden per dag tegen een kostprijs van 2 miljoen dollar per jaar, een cijfer dat zal stijgen naarmate de markt voor vacuümbuizen kleiner wordt. In het besef dat de onderhoudskosten kunnen worden verlaagd door de betrouwbaarheid te verbeteren, heeft de luchtmacht in 1992 een contract gesloten met SwRI om te onderzoeken hoe het zendersysteem van de installatie kan worden verbeterd.

De bundel die wordt gevormd door de gefaseerde arrayantenne strekt zich uit van 155° tot 205° in azimuth en wordt gescand op 35° hoogte.