Dispersia
Ilustrație 1: Dispersie pe o prismă
Dispersia
Dispersia este dependența indicelui de refracție de lungimea de undă. Deoarece lungimea de undă depinde de viteza de propagare, vitezele diferite determină indici de refracție diferiți.
Diferența de viteză a undelor de frecvențe diferite se manifestă în mod deosebit de clar în unele materiale, cum ar fi o prismă din sticlă de silex, în care lumina albă a soarelui este împărțită în culorile sale spectrale.
Acest fenomen duce la formarea curcubeului prin intermediul picăturilor de apă din atmosferă.