O que é despolarização?
Despolarização no radar
Figura 1: Explicação do mecanismo de rotação de polarização.
Despolarização no radar
A despolarização no radar é a mudança na orientação do campo elétrico durante uma reflexão ou (mais raramente) uma difração. Esta definição se aplica às ondas totalmente polarizadas que ocorrem exclusivamente no radar. Isto porque a polarização de uma onda eletromagnética depende em grande parte da geometria da antena de transmissão. Esta geometria não pode assumir estados caóticos. Portanto, o estado de polarização é constante durante os períodos de tempo considerados aqui na onda eletromagnética. (Para ondas que só podem ser polarizadas parcialmente, por exemplo, a luz, o termo despolarização tem um significado completamente diferente por razões históricas).
O processo de despolarização depende das propriedades geométricas e dielétricas do objeto refletor. Para entender como tal despolarização pode ocorrer, vamos supor que o refletor é um dipolo ressonante em um leve ângulo em relação à direção de polarização da onda incidente. No entanto, ele irá absorver alguma energia, embora com perdas, ou seja, não com a máxima magnitude possível. Agora, ela irá readquirir esta energia exatamente na direção de polarização que corresponde à sua orientação geométrica. O campo elétrico da energia refletida está agora ligeiramente girado em relação à antena de transmissão do radar. Se a antena de radar de transmissão estiver polarizada horizontalmente, então um sinal um pouco mais fraco é recebido na antena de recepção polarizada horizontalmente. Com um radar polarizado duplo, a antena de recepção polarizada verticalmente também recebe um sinal fraco. A relação de magnitude de ambos os sinais pode agora ser usada para calcular a posição deste dipolo de reflexão ressonante. Na prática, por exemplo, este mecanismo de rotação da polarização aqui descrita pode ocorrer devido à orientação espacial dos cristais de gelo.
Como a despolarização é um processo relativo, todas as informações polarimétricas quantitativas são preservadas nas amplitudes e fases entre as diferentes polarizações. Portanto, mesmo no caso de um acúmulo de reflexos bastante caóticos dentro de um alvo de volume (área de chuva), os sinais de eco de gotas de chuva individuais das mais variadas posições geométricas e distâncias são coerentes entre si e se sobrepõem no campo distante para formar um sinal de eco comum com uma polarização uniforme que pode, no entanto, também ser torcida em relação ao sinal emitido.
A despolarização é de particular importância no radar meteorológico para caracterizar o tipo de precipitação. No reconhecimento do espaço aéreo e na defesa aérea, este efeito é atualmente insignificante.