Fundamentos Radar

Sistema de radar distribuido

El sistema de radar distribuido (Distributed Radar System, DRS) o sistema de radar digital de antena distribuida (Digital Distributed-array Radar System, DDRS) consta de una serie de pequeñas unidades de radar coherentes, que se distribuyen como un conjunto delgado (thinned array) en el terreno o en la superficie de un objeto mayor y se someten al procesamiento común de señales de radar. El procesamiento de la señal de radar se lleva a cabo de la misma manera que para una antena phased array con beamforming digital. A diferencia del sistema de radar MIMO, todos los elementos transmiten la misma señal, en el mejor de los casos ligeramente desplazada en el tiempo. Debido a la gran superficie efectiva de antena que es posible en este caso, un gran número de estos minirradares (aquí denominados satélites de radar) puede formar un diagrama de radiación de antena muy estrecho y permitir así un posicionamiento muy preciso de los objetivos.

Estos módulos de radar contienen un transmisor, un receptor, un elemento de antena y un pequeño procesador que transmite los datos brutos del receptor al servidor a través de una conexión a internet (cable, fibra o WLAN). La conexión WLAN tendría la ventaja de una puesta en marcha muy rápida del sistema, pero tiene el inconveniente de que aquí hay que corregir diferencias adicionales de tiempo de ejecución en las conexiones de radio. (El cable o la fibra óptica podrían tener todos la misma longitud). A continuación, en un procesador principal central se compensan las posibles diferencias de tiempo de propagación entre los distintos satélites de radar y se forma el patrón de recepción del campo de antenas.

De este modo, por ejemplo, en una operación móvil se puede ampliar en muy poco tiempo (mediante la llamada “hastily formed network” - red formada apresuradamente) un radar de ladera a un radar de gran área. También se equipó un destructor de la clase Zumwalt con 1 200 módulos de radar para fines de demostración, distribuidos aleatoriamente por todo el casco. Mediante la conformación digital del diagrama de antenas emisoras y receptoras, se pueden llevar a cabo simultáneamente varias tareas, como el reconocimiento, el seguimiento de objetivos y la navegación. Por tanto, el DRS es siempre un radar multifunción. El hecho de que la superficie de la antena no tenga que ser plana, sino que pueda adoptar cualquier forma, también dio lugar al sobrenombre de Sistema de Radar Distribuido Flexible (Flexible Distributed Radar System, FlexDRS).

El proceso fue patentado en 1987 por Gaspare Galati y Giacinto Losquadro, de Alenia (ahora parte de Leonardo). Sin embargo, en aquel momento Alenia no era capaz de producir en serie estos satélites radar.