Noções básicas de radar

AN/FPS-17 Space Surveillance Radar

O AN/FPS-17 foi um radar de reconhecimento especial para o lançamento de mísseis soviéticos. Fazia parte do Sistema de Alerta Precoce de Mísseis Balísticos (BMEWS). Foi o primeiro radar de reconhecimento projetado especificamente para detectar objetos no espaço. Foi também o primeiro radar operacional a praticamente demonstrar a função de compressão de pulso.

O empreiteiro geral era a General Electric e esta última contratou o Laboratório Lincoln como subempreiteiro.[1]

Este radar foi concebido, projetado, construído e instalado em 16 meses. A instalação inicial para testar o sistema foi realizada no Laredo AFB no Texas. Este radar deveria detectar seus próprios lançamentos de mísseis a partir de White Sands, Novo México. Outros equipamentos foram instalados na ilha Aleutiana de Shemya no final da década de 1950. O radar da Ilha Shemya foi posteriormente substituído neste papel pelo Cobra Dane (AN/FPS-108).[2]

A instalação inicial foi chamada AN/FPS-17, XW-1. Foi criado no distrito de Diyarbakir (Turquia) e tinha como objetivo detectar lançamentos de foguetes de Kapustin Yar, ao sul de Volgograd (então: Stalingrado). Como um efeito colateral, foram obtidos dados que excederam em muito a missão planejada. A documentação das trajetórias dos foguetes permitiu a identificação dos lançamentos de satélites, o cálculo dos parâmetros de satélite (posição e órbita) e uma avaliação do desempenho dos foguetes de ajuda ao lançamento.

A antena original era uma antena parabólica refletiva fixa feita de uma grade com cerca de 54 m de altura e 34 m de largura. Foi projetado e construído pela empresa D.S. Kennedy & Co. de São Francisco (Califórnia). Os transmissores para a faixa de freqüência de 175 a 215 MHz inicialmente consistiam de estágios de saída de transmissores de televisão padronizados da General Electrics, que foram modificados para operação por impulso. O reconhecimento foi realizado por seis diagramas fixos horizontais na direção de Kapustin Yar.

Em 1958, uma segunda antena foi erguida, que tinha cerca de 46 m de altura e 92 m de largura. Os transmissores foram modernizados e agora podiam produzir três diagramas de antena adicionais. Também era novo o escalonamento vertical em sete padrões de antena e um alcance mais longo.

O sucesso deste radar padrão de antena paralela fixa levou à instalação de um radar de rastreamento de alvo adicional (AN/FPS-79) em 1964, que forneceu capacidades adicionais para equipamento de satélite e reconhecimento de dimensões, bem como observação de reentrada de satélite tripulada e não tripulada.

A instalação deste radar na Ilha Shemya foi concluída em 1960. O radar na Turquia foi desativado em dezembro de 1995. Suas funções foram assumidas por um radar de rastreamento de alvos AN/FPS-79.[3]